Descripción general

Desde que acogiera los Juegos Olímpicos de Grenoble 68, Alpe d´Huez es una de las grandes entre las estaciones de Europa y, por supuesto, de Francia. Tiene un imponente denivel máximo de 2,200 metros y la pista más larga de los Alpes, la Sarenne, una negra de 16 Km. Por si ello fuera poco es una de las pocas estaciones que recibe la categoría de Excelente para todo tipo de esquiadores, lo que la convierte en destino ideal para grupos con distintas habilidades. Las vistas desde sus cimas hacia el Parque Nacional des Ecrins son magníficas y es una de las estaciones con menos frío y más sol de los Alpes (y con una red impresionante de cañones para compensarlo). El pueblo no es nada del otro mundo pero al menos, para los standards franceses, está bastante ambientado. Para acabar de animarnos, baste recodar que es de muy fácil acceso y una de las estaciones francesas más cercanas a La Junquera.

Las pistas

La zona principal de pistas de Alpe d´Huez es el macizo de Pic Blanc que queda dividido en 3 subzonas muy marcadas. La parte baja es una zona de pistas verdes ideal para aprender a esquiar, la parte media está llena de hermosas pistas rojas y azules para esquiadores intermedios, largas y variadas, y la zona superior con el glaciar y el pico (3,320 m.) dá orígen a una espectacular gama de pistas negras que caen en todas direcciones (entre ellas la Sarenne, la pista más larga de Europa con 16 Km.). La zona de Pic Blanc está immediatamente encima de la estación por lo que es de muy fácil acceso desde varios puntos de la estación, bien en telesillas o en telecabinas que salen desde el centro hasta Les Rousses (2,700 m.) y desde Les Bergers hasta el Platt des Marmottes (2,300 m.) y el Clocher de Macle (2,780 m.) de donde descienden sólo negras.
Desde Les Rousses una espectacular pista roja nos lleva a la segunda zona, Vaujany-Oz. La zona destaca por sus descensos desde Alpe d´Huez de gran longitud y dispone de pistas cortas alrededor de las dos estaciones de la zona con alojamientos a pie de pistas: Oz-Station (1,350 m) y Vaujany-La Villette (1,250 m.). Desde ambas modernos teleféricos llevan directamente de regreso al dominio principal con unas conexiones excelentes. En Vaujany-Enversin (1,120 m.) acaba la pista que desciende directamente desde la cima del Pic Blanc (3,320 m.) cubriendo un desnivel de 2,200 metros. Simplemente espectacular.
Regresando a Alpe d´Huez, en el lado inverso de Pic Blanc tenemos la zona de Signal (2,115 m.) accesible directamente desde Alpe d´Huez y con pistas básicamente intermedias que cruzan al otro lado de la montaña para descender hasta el pueblo de Villard-Reculas (1,500 m.)
La Cuarta zona, también excelentemente conectada es Signal de l´Homme (2,175 m.) a la cual se accede con un telesilla colgante desde Les Bergers en Alpe d´Huez o bien desde la parte final de la garganta de Sarenne (final de la pista de Sarenne). Las pistas son excelentes, tiene muy buena nieve por la cara norte y permiten conectar con los vecinos pueblos de Le Chatelard y Auris-en-Oisans (1,600 m.).
COLAS: La red de remontes de Alpe d´Huez es excelente y no hay colas ni en las épocas de temporada alta. Los únicos problemas se producen en el teleférico de Pic Blanc, pero cuando se construya el ultimo trozo del telecabina de Marmottes en 2004 incluso esto desaparecerá.
NIEVE: La orientación cara Sur de Alpe d´Huez afecta más a la calidad de la nieve que a la cantidad. Como se trata de una estación de altitud hay mucha nieve pero a veces a partir de finales de febrero la calidad puede ser mala por el mucho sol que toca. Sin embargo es raro que las cotas bajas cierren porque la red de cañones es impresionante.

 

Principiantes:
Excelente. Uno de los mejores destinos del mundo para aprender a esquiar. La excelente escuela de esquí dispone de más de 350 profesores que imparten sus clases en la zona de principiantes. Situada en el mismo pueblo, a pie de pistas de la mayoría de alojamientos, es un terreno excelente. Ofrece 11 remontes reservados sólo para principiantes y además un forfait especial que cubre sólo esta zona con muy buenos precios. Los esquiadores en progresión disponen de fáciles descensos muy largos desde Marmottes. La escuela de esquí acoge a niños a partir de los 2 años y medio.

 

Intermedios:
Muy Bien. Las pistas para intermedios son ideales, muy largas, atractivas y sobretodo con una gran variedad. La razón es que todas las zonas del dominio esquiable, que son muy distintas entre ellas, disponen de un sector muy amplio de pistas tipo rojas o algunas azules. Especialmente destacados los descensos de Lac Blanc y de Rousses a las partes superiores de Vaujany y Oz, la zona de Marmottes y las pistas que descienden de Signal de l´Homme en la zona de Auris. Algunas de las negras que descienden desde Pic Blanc por la parte de atrás (no las del Tunel) son accesibles a buenos intermedios.

Expertos :
Excelente. Una de las mejores estaciones de los Alpes Franceses sobretodo si nos referimos a la zona de Pic Blanc. Hay gran cantidad de pistas negras que destacan sobretodo por su gran longitud y espectaculares desniveles. Además desde la cima hay una gran cantidad de espectaculares descensos fuera pistas por toda la región. Contratando un guía se abren muchas posibilidades de gran espectacularidad. El resto de zonas tienen también alguna pista negra pero son más limitadas. El descenso de la mítica pista de Sarenne es una negra de 16 Km. con más de 1,800 metros de desnivel, pero sólo es realmente difícil el primer tramo. La pista más difícil es la famosísima Le Tunnel, a la que se accede tras cruzar la montaña por un tunel de 300 metros. Tiene 3,3 Km. y un desnivel de unos 800 metros.

 

Terrain-Parks:
En la zona del Stade de Slalom hay un Snowpark con un Halfpipe de 100 metros, un Boardercross, Hips, Tables, Quarters, Slides y Whoops. En la zona de Signal hay una pista especial de Snowboard iluminada por la noche.

El pueblo

Half-pipe Alpe d´Huez no es la típica construcción francesa con grandes bloques de apartamentos y todo planificado. Es más una estación con un estilo anárquico y bastante disperso. No tiene un centro definido, sino que es todo bastante disperso. Sin embargo no es la típica estación francesa "sin alma" y tiene un ambiente bastante aceptable. El hecho que haya remontes en todas direcciones y uno que cruza el pueblo implica que casi todos los alojamientos están muy cerca andando de las pistas. Además de la zona principal hay 3 sub-barrios. El pueblo original de Huez que queda por debajo de la estación y está comunicado por telecabina con las pistas. Y los barrios de Les Bergers (muy bien situado para las pistas, pero no para el comercio) y L´Eclose (mal situado para todo). Auris (1,600 m.) es un lugar agradable construido imitando chalets de montaña, es un lugar ideal para famílias y tiene todos los servicios. El acceso a pistas es muy fácil y también la conexión con el resto de Alpe d´Huez, mediante un telesilla colgante. Villard-Reculas (1,500 m.) es un pequeño pueblo tradicional, muy tranquilo, con servicios limitados pero un buen acceso a las pistas propias y una buena conexión con Alpe d´Huez. Oz (1,350 m.) es una estación de nueva construcción con todos los servicios necesarios, un lugar agradable y con un acceso excelente a las pistas de Alpe d´Huez mediante dos telecabinas distintos. Uno nos lleva Alpette de donde conecta el telecabina de Rousses y el otro lleva a la estación intermedia del telecabina que sube dirección Pic Blanc. Vaujany (1,250 m.) es una construcción completamente nueva en un pueblo antes colgado en la montaña. Tiene los servicios mínimos unas pistas propias accesibles en telecabina y una conexión con Alpe d´Huez via l´Alpette mediante un espectaculare teleférico.

Après-ski

Es una estación bastante animada tratándose de Francia. Al no ser un tipo de estación de construcción muy masiva, es agradable recorrer sus bares y salir a tomar una copa. A diferencia de otros países donde los bares están muy animados a partir de las tres o cuatro de la tarde, en Alpe d´Huez la animación va creciendo a medida que avanza la tarde. Realmente está mucho más animado por la noche después de cenar donde hay muchos bares con música en directo e ideales para tomar copas (no hay muchos para charlar tranquilamente). No hay un verdadero centro de juerga, sino que hay locales interesantes por toda la estación. Además hay algunas discotecas animadas por la noche. Del resto de pueblos que forman el dominio, sólo Vaujany y Oz tienen una cierta animación con bares y discotecas. Alpe d´Huez está bastante animado en ciertas fechas especiales tales como la inaguración de la temporada el último fin de semana de Octubre, el campeonato el mundo de Freestyle y BoarderCross el 15 y 16 de Diciembre y la Copa del Mundo de Snowboard del 9 al 11 de Enero. No esquiadores: De todas las estaciones que forman el dominio sólo Alpe d´Huez tiene algunas actividades y posibilidades aparte del esquí. No es que sea un lugar ideal para unas vacaciones de invierno, pero un no esquiador tiene alternativas para no aburrirse. Además es fácil acceder a muchos de los restaurantes de montaña en telecabina o teleférico. En Alpe d´Huez hay 50 Km. de pistas de esquí de fondo y 30 Km. de caminos marcados en la nieve. Además (gratis con un forfait) hay un excelente centro deportivo con piscinas indoor y outdoor y una pista de patinaje que acoge numerosos campeonatos.

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