Este año la estación de Abondance en Les Portes du Soleil no ha abierto sus puertas. Hay años con nieve y años sin, pero la falta del blanco elemento estos últimos años ha significado el cierre definitivo de Abondance por motivos económicos y falta de rentabilidad. La desastrosa temporada 2006-07 ha sido la puntilla definitiva para esta pequeña pero hermosa estación que formaba parte de Les Portes du Soleil.

De hecho, durante la temporada pasada el telecabina, el telesilla y los 5 arrastres de Abondance casi no funcionaron ningún día. Las pérdidad que tuvo que asumir el ayuntamiento se cifraron en 640.000 Euros. Una factura que implicó que el consejo municipal votara el verano pasado el cierre definitivo de los remontes. El alcalde cree que el futuro de Abondance no pasa por el esquí, sino por el senderismo y el turismo cultural. De hecho el pueblo tiene una magnífica abadía cistercense del siglo XIII.

Pero no todos entienden la decisión y las críticas han sido feroces. Encabezadas por Didier Bouvet, medallista olímpico en Sarajevo (1984) y propietario de una tienda de deportes en su Abondance natal. Didier no entiende la decisión y habla de catástrofe y vergüenza.

Pero no por discutida, la decisión no era esperada. De hecho, desde 2002 el ayuntamiento intentaba encontrar alguien interesado en explotar la estación, pero sin éxito. La estación tenía pocos esquiadores, pocos kilometros de pistas, no conectaba con el resto de Portes du Soleil....

La necesidad de reformar el viejo telecabina obligaba a invertir 300.000 Euros. El ayuntamiento intentó conseguir una subvención del Consejo Regional que fué denegada. Con el calentamiento global se consideró que un pueblo a 970 m. de altitud no tenía futuro como estación de esquí. Sin embargo, si se otorgó una subvención importante para construir un parque infantil de trineos en la entrada del pueblo (con nieve artificial).

Entre los nostálgicos destaca Michel Girard-Berthet, el más veterano de los monitores de la escuela de esquí que no olvida la inaguración del primer remonte en 1963. Ni las épocas doradas de los años 70s y 80s: "Llegamos a ser 30 monitores. Por la noche había descensos de antorchas. Era una gran fiesta, con mucha gente." Mirando las pilonas del telecabina clausurado se lamenta: "En las cotas altas hay nieve, podría estar todo el dominio abierto. Estoy 100% en contra del cierre, es una tontería".

Esta primera Navidad sin esquí no ha funcionado mal a nivel de ocupación. Los clientes iban a esquiar a La Chapelle d´Abondance o a Chatel, al fondo del valle. Pero Didier Bouvet es pesimista:"Por la tarde se tardaba tres cuartos de hora en recorrer los 14 Km. hasta el pueblo por las retenciones de tráfico. Estos cliente no regresarán".

El cierre ha mandado al paro 30 trabajadores empleados de la estación. Algunos, habitantes de Abondance, han tenido que buscar trabajo en otros pueblos. Igual que los monitores que se han desplazado a las estaciones vecinas. Pero también hay víctimas indirectas como los comerciantes. El farmaceutico dice facturar un 30% menos. Cada invierno contrataba a dos ayudantes, pero este año no los necesitará. El Hotel de l´Abbaye tiene una importantísima caída de reservas en Febrero (temporada alta) y sus gerentes son muy pesimistas.

¿ Es el cambio climático el culpable ? Daniel Cettour, antiguo pister de la estación reconoce que las cosas han cambiado:"Hay menos nieve, esto seguro. Esto se nota desde 1992. La línea de nieve ha subido de cota. Antes estaba e 800 m. de altitud y ahora está en el mismo pueblo, a 950 m." Pero los contrarios al cierre no están de acuerdo. El hotelero afirma:"La meteorología tiene estas cosas. Siempre ha sido así: años con nieve y años sin. Es cíclico". Didier Bouvet cree que la culpa es de la mala gestión de la estación y de la falta de inversiones. "Es sólo una excusa" afirma Bouvet referente al cambio climático.

Los contrarios al cierre se han agrupado y preparan una lista para las elecciones municipales. Si ganan, puede significar que Abondance vuelva a abrir como estación de esquí.  

FUENTE: Marc Mahuzier, OUEST-FRANCE